リーキーガットが起こり、有害物質が血液中に入り込んでくると、身体はこれらの物質を「異物」と判断して免疫システムを作動させます。

バリア機能が壊れた腸では、過剰な免疫反応による炎症が起こるようになり、自己免疫疾患である「クローン病」や「潰瘍性（かいようせい）大腸炎」といった「炎症性腸疾患*1」を発症することもあります。

*1 炎症性腸疾患……免疫システムの異常により、自分の免疫細胞が腸の細胞を攻撃して腸に炎症を起こす病気。おもにクローン病と潰瘍性大腸炎の2種類があり、慢性的な下痢や血便、腹痛などの症状を伴うのが特徴。通常、命にかかわることはないが、発症すると根治は難しく、生涯治療を続ける必要がある。

また、腸のバリアを突破した有害物質が血液の流れに乗って全身に広がり、身体のあらゆる部分に慢性的な炎症を起こすため、全身にさまざまな不調が現れます。

近年、このように過剰な免疫反応によって起きる慢性の炎症こそが、私達の身体に起こるさまざまな病気の原因である、という説が大きな注目を集めています。
アレルギーや免疫疾患といった病気のほか、高血圧や糖尿病といった生活習慣病やがんなどの発症や進行にも、この慢性炎症が関係していると考えられています。

リーキーガット症候群に関連して起こるおもな症状には以下のようなものがあります。
該当するものが多い場合、リーキーガットを起こしている可能性があります。まずはご自身でチェックしてみましょう。

リーキーガット症候群の発症には、腸内環境の悪化が大きく関係しています。
病原菌や毒素など、常にさまざまな有害物質にさらされている腸の中には、約1000種類・100兆個もの微生物（腸内細菌）が棲んでおり、有害物質の侵入から身体を守り、健康な状態に保ってくれています。

このように腸内に棲みつく細菌の集まりを「腸内細菌叢（ちょうないさいきんそう）」または「腸内フローラ」と言います。腸内フローラは、身体によい働きをする「善玉菌」、身体に悪影響な「悪玉菌」、そのどちらでもない「日和見菌」の3つのグループで構成され、それぞれ影響を与えながら、複雑にバランスを保っています。
その理想的なバランスは「善玉菌：2、悪玉菌：1、日和見菌：7」と言われており、善玉菌が優勢に働き、このバランスが保たれている時は、腸の機能も正常で、健康な体を維持することができます。

しかし、腸内フローラのバランスが崩れ、悪玉菌が優勢になってしまうと、腸の粘膜を傷付け、炎症を起こすため、リーキーガットを引き起こしやすくなります。

腸内環境を悪化させるおもな要因

腸の粘膜を傷付け、腸内環境を悪化させる要因には以下のようなものがあります。

・食品添加物
人工的に作られた製品は腸内で消化されにくい物質が多く含まれるため、腸の粘膜がダメージを受けやすくなります。

・糖質の過剰摂取
砂糖や炭水化物などの糖質は、腸内にいる病原微生物（おもにカンジダ菌）の餌になります。カンジダ菌は元々、体内に存在する日和見菌ですが、糖質の過剰摂取によって大量繁殖すると、腸の炎症を起こす原因になります。

・グルテンの過剰摂取
小麦粉に含まれるグルテンは、腸内環境を悪化させ、アレルギーを起こす原因となります。

・アルコール
過剰に摂取すると、肝臓で分解されたアセトアルデヒドが腸にダメージを与え、炎症を起こします。

・医薬品
消炎鎮痛剤や抗生物質、ステロイド剤などの長期服用は善玉菌を殺し、カンジダ菌の増殖を招きます。

・ストレス
ストレスによって自律神経が乱れると、便秘などを起こしやすくなり、腸内環境が悪化します。

・睡眠不足
睡眠が不足すると、脳や身体の十分なメンテナンスができなくなるため、老廃物が体内に残りやすくなり、腸内環境が悪化します。

腸の状態は、食事や生活習慣の影響をダイレクトに受けるため、リーキーガット症候群に関連して起こる不調の改善には、食事をはじめとする生活習慣の見直しが必須です。
下記のような対策を継続することで、腸のダメージの進行を抑え、リーキーガットによる症状を軽減・消失させる効果が期待できます。

腸内環境を悪化させる食品や医薬品を控える

腸管の粘膜を傷める食品添加物やグルテンを含む食品、砂糖の多い食品、不要な医薬品などの摂取を控えることで、リーキーガットの進行を抑えることが可能です。

食物をよく噛んで食べる

当たり前の話ですが、食事はしっかり咀嚼して食べることが大切です。よく噛んで食べないと、消化が悪くなるため、リーキーガットになりやすく、遅延性フードアレルギーを引き起こす大きな原因になります。

善玉菌を増やす食品やサプリメントの摂取

腸内環境を整えるのに有効な「プロバイオティクス」や「プレバイオティクス」を多く含む食品を積極的に摂取します。

・プロバイオティクス
腸で有益な働きをする活きた微生物（乳酸菌、ビフィズス菌などの善玉菌）のこと。乳酸菌などのサプリメントのほか、食品ではヨーグルトや納豆などの発酵食品に多く含まれている。

・プレバイオティクス
プロバイオティクスと一緒に摂取することで、そのもの自体が善玉菌の餌となり、腸内の善玉菌を増やす働きを持つ食物成分のこと。野菜や果物などの植物性食品に多く含まれるオリゴ糖や食物繊維などがこれにあたり、プロバイオティクスと同時に摂取することで、善玉菌の働きをさらに高め、整腸作用やウイルス感染の予防・改善、抗アレルギー作用、動脈硬化の予防などの効果が期待できる。

腸内環境の悪化は、自分でも分かりますか？

腸内環境の状態を知る一番簡単な方法は、便の状態を観察することです。
善玉菌が優位で、腸内環境が良い時の便は、黄色から黄褐色をした柔らかいバナナ状で、においはありますが臭くありません。
反対に、便の色が黒く、強い悪臭がある時は腸内環境が悪化していると考えられ、このような状態が続くと、リーキーガット症候群を招く可能性が高くなります。
腸内フローラのバランスは、食事や環境、精神的なストレスなどによって容易に変化します。
体内で起こっている変化に気付き、健康な体を維持するためにも、こまめに便の状態を確認することは有効です。